Le big data est l’ensemble des données récoltées, massives, qui seront ensuite triées, stockées ou analysées à postériori ou en temps réel par des outils informatique.
Par exemple, les emails collectés par une entreprise sont des données qui font partie de ses data.
Le concept de big data s’est popularisé dans les années 2010. Les data peuvent être ouvertes (open data) c’est à dire que les données collectées sont rendues accessibles au public, libres de droit, au même titre que leur exploitation et leur réutilisation
On parle souvent de 3 V pour les big data : Volume, Vitesse (presque tout se fait en temps réel) et Variété, voire de 5 V (en rajoutant la Véracité et la Valeur).
Le terme « big data » est souvent utilisé au masculin en français, mais il peut également être utilisé au féminin.