Une police à espacement proportionnel est une police de caractères dans laquelle la largeur des caractères est proportionnelle à leur hauteur.
Les lettres étroites, comme l’i et le l, occupent moins d’espace que les lettres larges, comme le m et le w. où l’on prend en compte le M et W majuscule (capitale ou haut de casse).
Les polices à espacement proportionnel sont le type de police le plus courant utilisé aujourd’hui.
Elles sont plus faciles à lire que les polices à espacement fixe car elles créent un texte plus uniforme et plus fluide.
Steve Jobs été le premier à utiliser des polices à espacement proportionnel dans l’informatique avec les produits Apple, du Macintosh original au iPhone.
Il été inspiré par les travaux de l’artiste et designer suisse Hermann Zapf créateur des polices de caractères Palatino et Helvetica.
Avant l’arrivée des polices à espacement proportionnel, les ordinateurs utilisaient des polices à espacement fixe, où chaque caractère occupe la même largeur, quelle que soit sa forme selon une matrice un carré un caractère.
Syn. : fonte à espacement proportionnel