Sally est un robot humanoïde de la série M-Series, développé par la société Realbotix, qui sera déployé à partir de la rentrée 2026 au sein du lycée de Salamanca City Central School District, dans l’État de New York. Conçu pour assister les enseignants sans les remplacer, il est programmé pour fournir un soutien pédagogique personnalisé aux élèves, en utilisant des capacités de conversation naturelle, des expressions faciales et une interaction en temps réel.
Ce robot ne se déplace pas : il reste assis de manière stationnaire, mais dispose d’une large gamme de mouvements du haut du corps et d’expressions faciales, avec une apparence réaliste en silicone. Il ne s’agit pas d’un remplaçant de l’enseignant, mais d’un outil supplémentaire pour enrichir l’apprentissage. Bien qu’il soit connecté à un avatar accessible sur ordinateur, le robot fonctionne sur un système fermé, sans accès à Internet, pour garantir la sécurité et la confidentialité des données des élèves.
Ce qui se passe concrètement
Le fonctionnement de Sally repose sur plusieurs composantes techniques et pédagogiques :
Identification par code unique: Les élèves utilisent un code d’identification personnel pour interagir avec Sally. Le robot accède alors à leurs données d’apprentissage pour leur offrir un accompagnement personnalisé basé sur l’historique de leurs échanges.
Deux interfaces (robot + avatar): En classe, Sally est le robot physique. En dehors des heures de cours, les élèves peuvent continuer à interagir avec un avatar du robot (Optio) sur leurs ordinateurs portables, pour une assistance 24 heures sur 24.
Contenu pédagogique chargé: Le robot a été entraîné sur le programme scolaire du district, développé en partenariat avec le programme éducatif Woz ED STEM Pathway de Steve Wozniak, pour préparer les élèves aux métiers des technologies émergentes.
Gardien de la sécurité: Le robot est configuré pour rediriger toute conversation vers le contenu éducatif. Il peut également alerter automatiquement les administrateurs en cas de mentions de mots sensibles comme le suicide ou l’automutilation.
Ce que ça change dans la pratique
Soutien pédagogique personnalisé et continu: Les élèves peuvent bénéficier d’un tuteur IA en dehors des heures de classe, notamment pour les aider à faire leurs devoirs, générer des leçons sur des sujets qui les intéressent ou obtenir des traductions en temps réel dans plus de 100 langues.
Assistant pour les enseignants: Si un enseignant perd le fil de sa leçon, il peut demander à Sally un rappel de ce qui vient ensuite, car le robot a été chargé avec le programme scolaire.
Préparation aux métiers du futur: L’initiative vise à familiariser les élèves avec les technologies de l’IA et la robotique, pour leur donner un avantage dans un monde professionnel de plus en plus numérique.
Nouveau modèle d’équité éducative: Le district, où 79 % des élèves sont défavorisés sur le plan économique, voit dans ce programme un moyen de fournir un accès équitable à des ressources de tutorat de qualité, que les familles ne pourraient pas s’offrir autrement.
Cas d’usage
À la rentrée 2026, un lycéen de Salamanca, en cours de robotique, utilisera son code élève pour interagir avec Sally. Le robot se souviendra de la conversation de la veille : « Nous parlions de la programmation Python, veux-tu continuer ? ». Après les cours, l’élève rentre chez lui, se connecte à l’avatar sur son ordinateur et télécharge une photo de son devoir de mathématiques. Le robot lui donne des commentaires et des explications supplémentaires. Le lendemain, le professeur, un peu dépassé par son planning, demande à Sally de lui rappeler la suite de la leçon de physique. L’enseignant reçoit un rappel immédiat du programme, ce qui lui permet de se recentrer sur l’interaction humaine avec ses élèves.
Erreurs de confusion fréquentes
Sally n’est pas un remplaçant des enseignants: Le district insiste sur le fait qu’il s’agit d’un « assistant pédagogique« , non d’un substitut aux éducateurs humains.
Sally n’est pas une IA générative sans garde-fou: Contrairement à des chatbots comme ChatGPT, elle a été entraînée sur le programme scolaire du district, tourne sur un réseau fermé et est programmée pour dire « Je ne sais pas » afin d’éviter les hallucinations.
L’historique de l’entreprise Realbotix ne définit pas le projet: La société a acquis le fabricant de poupées réalistes RealDoll en 2024, mais affirme que sa division éducation ne partage ni technologie, ni employés, ni locaux avec cette activité.
Pour aller plus loin
- Notions liées : Robotique éducative, IA générative, Hallucination IA, STEM, Woz ED.
Sources / références
- TechSpot – Analyse de l’initiative
- Syracuse.com – Détails sur le projet pilote