Ensemble des lignes de référence horizontales et des zones métriques qui définissent la disposition verticale des lettres dans une police de caractères. Cette structure permet de mesurer, aligner et comparer les formes typographiques, et comprend notamment :
- la baseline (ligne de base),
- la x-height (hauteur des minuscules sans ascendeurs ni descendeurs),
- la mean line (ligne moyenne, sommet de la x-height),
- la cap height (hauteur des majuscules),
- la ascender line (ligne des ascendeurs),
- la descender line (ligne des descendeurs),
- ainsi que des ajustements optiques comme l’overshoot.
Cette architecture invisible guide la conception des polices, influence la lisibilité, le rythme du texte et les choix de mise en page notamment en design éditorial, web ou d’interface.