Le Beat Them All (littéralement « Battez-les tous », aussi appelé Beat ’em up ou Brawler) est un genre de jeu vidéo d’action qui oppose un ou plusieurs joueurs à des vagues successives d’ennemis, dans un défilement horizontal (le plus souvent). Contrairement au jeu de combat en versus (comme Street Fighter ou Tekken) qui repose sur un duel en un contre un, le Beat Them All place le joueur face à une horde d’adversaires, souvent de types variés, qui arrivent par groupes.
Les caractéristiques clés du genre
- Le défilement (Scrolling) : Le joueur avance dans un niveau en progressant vers la droite (ou parfois vers la gauche), ce qui le pousse à affronter des vagues d’ennemis successives.
- Le « Brawling » : Le cœur du gameplay repose sur le combat au corps à corps (poings, pieds, armes blanches). Le joueur enchaîne les coups pour créer des combos et éviter d’être submergé.
- La gestion de la foule : La difficulté ne vient pas de la complexité d’un seul adversaire, mais du nombre et de la pression exercée par les ennemis. Il faut constamment se déplacer pour éviter d’être encerclé.
- La coopération : Beaucoup de Beat Them All sont conçus pour être joués à deux (en local ou en ligne), ce qui renforce le plaisir de la castagne et permet de faire face à la difficulté croissante.
- Le système de points et de vies : Le joueur marque des points en éliminant des ennemis et dispose souvent d’un nombre limité de vies. Les niveaux se terminent fréquemment par un boss (un ennemi plus puissant).
Un peu d’histoire
Le genre a explosé dans les salles d’arcade dans les années 1980-1990. Des titres comme Double Dragon (1987), Final Fight (1989) ou Streets of Rage (1991) ont posé les bases du genre. Aujourd’hui, le Beat Them All connaît un regain d’intérêt grâce à des jeux indépendants (comme Streets of Rage 4 en 2020) qui modernisent les mécaniques tout en rendant hommage aux classiques.
Analogie
Le Beat Them All, c’est comme un film de bagarre où le héros traverse un couloir rempli de sbires. Dans un jeu de combat classique, c’est un duel de boxe sur un ring : un seul adversaire, mais très fort. Dans le Beat Them All, c’est une bagarre de rue : ils sont nombreux, ils arrivent de partout, et il faut taper vite, frapper fort, et avancer coûte que coûte pour atteindre le boss final.