Touches fonction

Vous les voyez tous les jours, mais les utilisez rarement : les touches F1 à F12, alignées en haut de votre clavier. Pourtant, elles ne sont pas là par hasard. Leur existence remonte aux débuts de l’informatique, à une époque où il n’y avait ni souris, ni fenêtres graphiques — seulement du texte et des commandes à taper.

À l’époque, chaque action demandait plusieurs frappes au clavier. Pour gagner du temps et alléger la charge des systèmes limités, les concepteurs ont imaginé des touches programmables capables de déclencher une commande entière d’un seul coup. Ces « touches de fonction » sont devenues un raccourci intelligent, adaptable selon le logiciel utilisé.

Leur nombre — douze — s’est imposé avec les premiers PC IBM dans les années 1980. Depuis, ce format est devenu universel… même si leur usage a changé.

Pourquoi certaines touches ne fonctionnent pas comme prévu ?

Sur les ordinateurs portables (et certains claviers compacts), appuyer sur F1, F2, etc. ne déclenche pas toujours leur fonction classique. Parfois, rien ne se passe… ou alors, le volume change, l’écran s’assombrit, ou le Wi-Fi s’éteint.

Pourquoi ? Parce que, sur ces appareils, l’espace est limité. Les fabricants ont donc doublé l’usage de ces touches :

• Par défaut, elles contrôlent des fonctions matérielles (luminosité, son, mise en veille…).
• En maintenant la touche Fn (« Function »), vous accédez à leur fonction logicielle traditionnelle (F1 = aide, F5 = actualiser, etc.).

La touche Fn agit donc comme un « interrupteur » : elle dit au clavier : « Utilise la fonction logicielle, pas la fonction matérielle. »

F1 à F12 : fonctions générales

Ces fonctions s’appliquent dans la plupart des systèmes d’exploitation (Windows, macOS) et logiciels standards (navigateurs, Explorateur, Word, etc.).

Note macOS : Par défaut, F1–F12 contrôlent le matériel (luminosité, volume…). Pour utiliser les fonctions F1–F12, maintenez Fn ou activez l’option dans Préférences Système > Clavier.