Le ZIP est un format de fichier informatique largement répandu permettant de compresser et/ou de regrouper un ou plusieurs fichiers et dossiers en une seule unité appelée archive ZIP. Cette opération réduit l’espace de stockage requis et simplifie le transfert, la sauvegarde ou le partage de contenus numériques.
Principales caractéristiques :
- Compression sans perte : les données originales sont entièrement restaurables sans altération.
- Multiplateforme : pris en charge nativement par la majorité des systèmes d’exploitation (Windows, macOS, Linux) et outils logiciels.
- Structure simple et ouverte : spécification publique, ce qui en fait un standard de facto depuis les années 1990.
- Options avancées : possibilité d’ajouter un mot de passe (avec chiffrement, idéalement AES-256), de fractionner une archive en volumes multiples (split ZIP), ou de conserver les métadonnées (dates, permissions).
Usages courants :
- Archivage de documents pour gain d’espace,
- Envoi groupé de fichiers par e-mail ou messagerie,
- Distribution de logiciels, jeux ou ressources numériques,
- Sauvegarde temporaire ou intermédiaire de projets.
Note sur la sécurité : le chiffrement intégré au format ZIP (notamment la méthode PKZIP legacy) est considéré comme faible. Pour protéger des données sensibles, il est préférable d’utiliser un outil externe (ex. : GPG, VeraCrypt) ou un format plus robuste comme 7z avec AES-256.
Extensions associées :
.zip, parfois .zipx (format étendu avec algorithmes de compression plus efficaces).
Outils courants :
7-Zip (libre), WinZip, WinRAR, Archive Utility (macOS), unzip / zip (ligne de commande Linux/macOS).